与普通电机相比，从外形上看，没有太大的区别，但两者从性能和使用方面有较大的差异。变频电机由变频电源或变频器供电，电机的转速可变化，有恒转矩和恒功率变频电机，而普通电机则是由工频电源供电，其额定转速是相对固定的。

　　普通电机风扇随电机转子同时转动，而变频电机是靠另外的散热，分机的转速是固定的，能保证电机低速运行时的散热需求。因而，普通风机被变频使用且低速运行时，可能会因过热而烧掉。

　　另外，变频电机由于要承受，所以绝缘等级要比普通电机高，变频电机槽绝缘、电磁线都有特殊要求，以提高高频冲击波的耐受能力。

　　变频电机可在其调速范围内任意调速，且电机不会损坏，而一般只能在额定电压和额定频率条件下运行。部分电机厂家设计了调节范围较小的宽频普通电机，能保证小范围的变频使用，但范围不能太大，否则电机会因发热甚至烧毁。