在小型风力发电机领域，全球相关企业为夺取市场正展开竞争。为提高发电输出功率和安全性能，各企业绞尽脑汁。

　　在日本可再生能源电力固定价格收购制度（FIT）中，收购价格最高的是小型风力发电。1千瓦时的收购价格为55日元。收购对象为发电输出功率不到20千瓦的设备。

　　小型风力发电在以往的用途较为有限，例如与街灯组合用于安全防范，在没有架设电网的山岳及岛屿等用作自备电源，以及用于环境和能源教育等。成为固定价格收购制度的对象后，今后有望扩大到商业设施、工厂及住宅等领域，此外，还催生了作为发电业务的商机。

　　中型及大型风车大部分都采用螺旋桨型，而小型风力发电机的特点在于，风车转动原理及形状多种多样。

　　第1个获得认证的，是采用螺旋桨型方式的日本Zephyr公司的产品。该公司针对希望通过固定价格收购制度获得利润的用户，从今年3月开始销售“Zephyr9000”。该产品由在英国北部强风地区拥有设备运转经验的英国Evans公司制造，特点在于发电量较多。如果风速达到每秒5米，年发电量平均可达到9167千瓦时。价格约为500万日元。据称大约用10年时间即可收回成本。

　　螺旋桨型风车通过采用大型捕捉风的叶片，可获得较高的输出功率。不过也存在危险，在强风时，叶片有可能因旋转过度而损坏，在确保安全性方面存在课题。Zephyr9000安装有可根据风的强度改变叶片角度的独特的“可调螺距机构”，因此提高了安全性。强风时也能继续发电。

　　日本建筑材料企业Japan Life公司也为螺旋桨型“Wind Spot”取得了认证，并于8月开始销售。该产品是由西班牙Sonkyo Energy公司制造，在全球25个国家拥有销售业绩。在风速为每秒6米的情况下，年发电量平均为7781千瓦时。该公司目前正致力于研究噪声对策，这是螺旋桨型风车的另一个较大课题。

　　螺旋桨型风车的叶片越大，叶片尖端切割风所造成的“风噪”越大。Wind Spot在风速为每秒6米时，距离60米处的噪声控制在了34分贝。据称这与郊外深夜的噪声基本相当。Japan Life社长神吉真一充满信心地表示:“由于静音性较高，因此也有望用于市区。我们将利用约4000家客户企业网，力争在本年度销售100台，下一年度销售500台。”

　　在螺旋桨型中，还有日本WINDLENS公司的“风透镜风车”，也是利用独自开发的结构提高了发电效率。

　　风透镜风车的特点在于，安装有围绕叶片的“圆环”。借此可使风车周围产生空气漩涡，这个漩涡可产生增大风速的效果。与没有圆环的风车相比，可将风速增大至1.3到1.5倍。在风速为每秒6米的情况下，年发电量平均为9139千瓦时。

　　风车的直径为3.4米，与相同性能的风车相比较小。据称，由于圆环具有提高飞鸟视认性的效果，因此可防止飞鸟撞到风车叶片上。价格为350万日元。